Народное название «Кресты» приклеилось к бывшему СИЗО №1, находящемуся в Санкт-Петербурге. Это одна из легендарных российских тюрем, расположившаяся в д. №7 на Арсенальной набережной. Своим названием Санкт-Петербург Кресты обязаны двум пятиэтажным строениям, в каждом из которых имеется по 4 корпуса, размещенных по отношению друг к другу под прямым углом. И если смотреть сверху, то выглядят эти здания, как два больших креста.
В конце XIX в. на месте теперешней тюрьмы стоял так называемый винный городок. Его название происходит не от слова «вино», как многие могли бы подумать, а от «вина». Затем по царскому указу его было решено переделать в «централ» – место для временного пребывания заключенных перед их отправкой по этапу в Сибирь. После перестройки, завершившейся в 1892 г., тюрьма стала вмещать до 1200 заключенных, к услугам которых было 960 камер. Как видно из этого соотношения, заключенных содержали преимущественно по одному, реже по двое.
После революции 1917 г. всех политических заключенных освободили, а на их место стали интенсивно сажать теперь уже тех, кто был не против царя, как раньше, а за царя. Во время сталинских репрессий «Кресты» вмещали огромное число человек. Одновременно в камеру могли сажать до 17 человек, хотя рассчитаны они были максимум на двух. Многих отсюда потом приняла тюрьма Чёрный дельфин.
После распада СССР на волне расцвета бандитизма в 90-х ситуация с перенаселением повторилась. В то время в «Крестах» могло пребывать до 12 000 человек при максимальной вместимости на тот момент в 1800. Здесь находились и ожидающие суда, и те, кто уже был осужден, но еще не отправлен по этапу. Например, получивших высшую меру наказания ждала Полярная сова колония строгого режима для маньяков.
На текущий момент «Кресты» работают в качестве ИК – исправительной колонии, в которой находится чуть более двухсот осужденных, выполняющих ремонтные работы на объекте и занимающиеся его жизнеобеспечением.
Необходимость в активной загрузке «Крестов» отпала в декабре 2017 г., когда официально заработали «Кресты 2», построенные по той же схеме – два больших комплекса по 4 корпуса в каждом. Если смотреть сверху, то снова видно два равносторонних креста. Вторые «Кресты» стали самым большим СИЗО в Европе и могут разместить до 4000 человек.
После того как отпала необходимость в первых «Крестах» этот комплекс планировали продать и нашли заинтересованного покупателя, планировавшего открыть отель. Однако затем стало известно, что здание получило статус памятника истории и архитектуры, а это не позволяло делать перепланировку. Это отпугнуло потенциальных покупателей, и пока объект продолжает функционировать в виде ИК, и дальнейшая его судьба довольно туманная.